HISTORIA DE LAS COOPERATIVAS EN HONDURAS

El movimiento Cooperativo Hondureño, tiene su origen hace 51 años y su crecimiento se ha venido relacionando con el grado de desarrollo del país. En el desarrollo de las Cooperativas en Honduras se pueden distinguir dos etapas:1. ETAPA DE DESARROLLO ESPONTANEO (HASTA 1950)

Esta etapa, abarca manifestaciones en su forma primitiva que han sido heredadas de las culturas pre-hispánicas (Chortís, Lencas, etc) y formas de organización que surgieron por impulsos espontáneos y bajo la inspiración gremialistas y mutua lista.
La forma más clara de este tipo de cooperación era la “Posoleada” que consistía en la colaboración que toda la comunidad brindaba al vecino, que construiría el techo de su vivienda, y éste se obligaba a atenderles, sirviéndole maíz revuelto con dulce (Posol).
De acuerdo con la información que se posee, la primera organización con lineamientos cooperativistas, se estableció en Honduras en 1876 en la ciudad de Márcala. Se trata de un organismo mutualista denominada “Sociedad de Ladinos” se creó entre familias acomodadas de aquella época, que reunieron un capital de consideración para otorgar préstamos a los miembros y a la comunidad en general al 2% de interés mensual. El objeto de la organización era el de sostener la enseñanza primaria de la localidad con la renta proveniente de los interés, dado que los Gobiernos de aquella época enfrascados en las guerras civiles, no atendían adecuadamente los problemas de la educación nacional.
En 1930, se estableció la sociedad Cooperativa “El Obrero” en Nueva Ocotepeque, se trata de un organismo de trabajadores que procuraba el mejoramiento de los obreros de aquella ciudad por medio de diferentes actividades sociales, como en el caso anterior la naturaleza de la organización era gremial por consiguiente de tipo mutualista.

2. ETAPA DE IMPULSO ESTATAL

A partir de la década del 50, el Estado se hace cargo del impulso del Movimiento Cooperativo.
En ésta etapa, nace verdaderamente el cooperativismo en Honduras y si bien el fenómeno cooperativo y su implantación se deben a esfuerzos individuales, éstos esfuerzos se dieron dentro de un marco institucional y recibieron un apoyo director del Estado, por lo tanto se constituye en un factor determinante para el impulso y desarrollo del Movimiento Cooperativo Nacional.
La persona que con su acción logró la mayor motivación e impulso inicial para la organización y puesta en marcha de las Cooperativas de Honduras, fue el Dr. Jorge St. Siengens, Economista Rumano que llegó al país contratado por el Gobierno de Honduras, por recomendación de UNESCO, para organizar la facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, de la cual fue Director y Catedrático durante los primeros años.
El Dr. Jorge St. Siegens introduce el cooperativismo como materia optativa dentro del plan de estudios de la carrera de Economía y él mismo dictó La cátedra. Esto ocurre en el año de 1951. Luego en 1952, la Junta Directiva del Banco Nacional de Fomento (BANAFOM) crea la sección de Cooperativas por iniciativa del mismo St. Siegens, que al respecto recibió el apoyo decidido y entusiasta del Presidente del Banco, Don Guillermo López Rodezno.
En 1952, el Gobierno de Honduras, aceptó tres becas ofrecidas por la Unión Panamericana, para entrenar técnicamente en la Universidad de Puerto Rico, a tres hondureños interesados en seguir la acción cooperativista. Estas personas seleccionadas por el Dr. St. Siegens, entre los estudiantes de la cátedra que él impartía en la Universidad, fueron los señores: Peritos Mercantiles, Ramiro Rodríguez Lanza, Marcial Solís H. y Eduardo Mendieta. Después de seis meses de entrenamiento intensivo, regresaron al país y con ellos, el Banco Nacional de Fomento creó la Sección de Cooperativa, que se haría cargo de desarrollar técnicamente la organización de las primeras Asociaciones Agropecuarias, de consumo y de crédito, actividad que dio inicio el primero de enero de 1953.